在搜索引擎发展早期,多是作为技术提供商为其他网站提供搜索服务,网站付钱给搜索引擎。例如全球最大的中文搜索引擎百度就曾为国内多家知名门户提供搜索服务: 2000年08月 百度开始为搜狐(sohu.com)提供服务;2000年10月 百度开始为新浪(sina.com)提供服务;2001年01月 百度为263提供全面搜索服务;2001年02月 百度为tom.com提供全面搜索服务;2001年10月 百度为上海热线提供全球中文网页检索系统;2002年03月 百度全面接管263搜索频道;……后来,随着2001年互联网泡沫的破灭,大多转向为竞价排名方式。